1. Les « graines » de la fraise sont en réalité des noix !
Ces petits points à la surface de la fraise, on les appelle généralement des graines, mais saviez-vous qu’il s’agit en réalité de noix ? En botanique, on les appelle des akènes : de minuscules noix. La fraise n’est donc pas du tout une baie. C’est ce qu’on appelle un faux-fruit, ou fruit accessoire. La chair rouge et juteuse que nous mangeons n’est en fait que le réceptacle de la fleur, qui a gonflé. Les vrais fruits, ce sont les nombreux petits points jaunes et verts (les akènes) répartis sur toute sa surface.
2. Le miel peut rester comestible pendant des milliers d’années
Le miel est le seul aliment qui ne se périme jamais, tant qu’il est conservé dans un récipient fermé. Des archéologues ont retrouvé dans des tombes égyptiennes vieilles de plusieurs millénaires des pots de miel encore parfaitement comestibles ! Le secret : le miel contient extrêmement peu d’eau et il est très acide. Les bactéries et autres micro-organismes n’ont donc aucune chance d’y survivre.
3. Le tonic brille dans le noir sous la lumière UV
Si vous emportez un verre de tonic en boîte de nuit ou si vous le placez sous une lumière UV (lumière noire), le liquide se met à briller d’une lueur bleu clair. C’est dû à la quinine, la substance qui donne au tonic son goût amer. La quinine était à l’origine utilisée comme médicament contre le paludisme. Elle absorbe la lumière ultraviolette, invisible à l’œil nu, et la renvoie sous forme de lumière bleue visible.
4. Le ketchup était à l’origine vendu en pharmacie comme médicament
Dans les années 1830, le ketchup était présenté comme un remède à tout, de la diarrhée à la perte d’appétit en passant par la jaunisse. Un médecin américain, le docteur John Cook Bennett, était convaincu que la tomate avait des vertus médicinales uniques. Il a fait fabriquer de l’extrait de tomate en pilules et l’a vendu comme médicament. Il a fallu attendre plusieurs décennies pour qu’on comprenne que la sauce tomate avait bien plus sa place dans l’assiette, en ketchup, que dans l’armoire à pharmacie.
5. La noix de muscade peut vous donner des hallucinations
L’épice que l’on met dans la béchamel, la purée et les pâtisseries de Noël contient un composé organique appelé myristicine. Dans les quantités habituelles en cuisine, elle est totalement inoffensive. Mais si vous vous mettiez en tête d’avaler plusieurs cuillères à soupe de muscade pure, elle agirait comme un poison, capable de provoquer de fortes hallucinations, des vertiges et une « gueule de bois à la muscade » pendant plusieurs jours.